Zinātnieki NASA astrobiologa Dr. Felisa Wolfe-Simon no ASV Ģeoloģisko pētījumu centra vadībā no paraugiem, kas ņemti sāļajā un toksiskajā Kalifornijas ūdens tilpnē Mono Lake, ir atdalījuši baktēriju kultūru GFAJ-1, kura sava mikroorganisma uzbūvē izmanto arsēnu, nevis, kā ierasts, fosforu. Šis atklājums paver jaunus izpētes laukus ārpuszemes dzīvības meklējumos, jo šis ir pirmais atklātais mikroorganisms, kas spēj uzturēt dzīvību, izmantojot toksisku ķīmisko vielu. Līdz šim bija zināms, ka daži mikrobi var elpot arsēnu, bet arsēna izmantošana par uzbūves pamatkomponenti ir kas nebijis.

Viens no cilvēces neatbildētajiem jautājumiem ir dzīvības rašanās uz Zemes. Molekulas, kas varētu kopēt pašas sevi, būtu ļoti svarīgs aspekts, lai izprastu šo procesu. Tās sniegtu priekšstatu pārmantojamībai, kas ir kritisks faktors dzīvības sistēmām. Tagad Scripps pētniecības institūta zinātnieki ir spēruši nozīmīgu soli, atbildot uz šo jautājumu. Zinātnieki pirmo reizi sintezēja RNS fermentu, kas var kopēt pats sevi bez olbaltumvielu vai citu šūnu komponenšu palīdzības, un process var notikt bezgalīgi.