NASA Marsa izpētes orbitālais aparāts (Mars Reconnaissance Orbiter) ir sagatavots startam, kas varētu notikt jau 10. augustā. MRO ieies Marsa orbītā 2006. gada martā, lai mēģinātu atklāt Marsa ūdens noslēpumus un turpināti mīklainās sarkanās planētas izpēti.
Pirmā iespēja misijas startam būs trešdienas rītā starp 7:54 un 9:39 pēc ASV Austrumkrasta laika (jeb 14:54 - 16:39 pēc Latvijas laika). Ja kaut kādu iemeslu dēļ starts tiek atlikts, to būs iespējams pārcelt uz jebkuru citu augusta dienas rītu. Vislabākie apstākļi kosmisko kuģu ceļojumam no Zemes uz Marsu ir brīdī, kad Zeme tuvojas Marsam, lai to apsteigtu abu planētu kustībā ap Sauli (skatīt zīmējumu), tas atkārtojas reizi 26 mēnešos.
NASA Marsa izpētes programmas direktors Dags Makkvistons (Doug McCuistion): "Grupas, kas strādāja pie šī orbitālā aparāta un tā nesējraķetes ir paveikušas lielisku darbu, iekļaujoties plānotajos termiņos. Mūsu rīcībā ir liels kosmiskais kuģis, kas pielādēts ar modernu aparatūru, lai spētu Marsu izpētīt daudz rūpīgāk kā līdzšinējie orbitālie aparāti, mūsu rīcībā ir arī Atlas V nesējraķete, kas pirmo reizi tiks izmantota starpplanētu misijai."
MRO ierodoties pie Marsa, tas sāks pusgadu ilgu aerobremzēšanas procesu, pēc tam tiks "pieregulēta" orbītas forma, izmantojot berzi, ko radīs rūpīgi aprēķinātas "ieniršanas" Marsa atmosfērā. 2006. gada novembrī MRO beidzot būs gatavs sākt savu primāro uzdevumu - zinātnisku Marsa izpēti.
Džeimss Grafs (James Graf), JPL projekta vadītājs šai misijai apgalvo, ka tiks iegūts vairākas reizes lielāks informācijas apjoms kā bijis pa spēkam visām iepriekšējām Marsa misijām kopā ņemot. Datu pārraides ātrums būs vismaz 10 reizes lielāks kā jebkurai no iepriekšējām Marsa misijām. Iegūtie dati tiks izmantoti, lai pētītu Marsa ūdens resursu sadalījumu un vēsturi. Uzzinot, kā tie laika gaitā uzvedušies, radīsies iespēja precizēt bijušās vai esošās Marsa dzīvības meklējumus.
MRO novērojumi palīdzēs plānot turpmākās Marsa misijas, meklējot labākās nosēšanās vietas un piedaloties komunikāciju "stafetē" ar Zemi. NASA plāno 2007. gadā palaist Fēniksa Marsa izlūku (Phoenix Mars Scout), kam paredzēta nosēšanās Marsa ziemeļu puslodē, lai pētītu CO2 ledus laukus, meklējot ūdeni. 2009. gadam tiek gatavota Marsa zinātniskā laboratorija (Mars Science Laboratory), kas būs rovers, līdzīgi kā Spirit un Opurtunity, tikai divreiz lielāks un trīsreiz smagāks, paredzēts augsnes paraugu analizēšanai, meklējot tajā dzīvības pēdas.
Balsis: 0, vidējais vērtējums: 0